خلاصه ماشینی:
یعتقد جیمز أن هذا الاطمئنان بأن عالم الغیب حقیقی ومفید هو اطمئنان غالبا ما ینتج عن التجارب الدینیة المتینة، ویمکن القول إنه الفارق الوحید بین (النظرة المتسمة بالقلق إلی الحیاة) وبین (العقیدة المشرقة بأن هذه الحیاة تستحق أن نعیش فیها).
إذا الفرق بین کلیفورد ونیومن فی نظر جیمز, لیس فی الوصول أو عدم الوصول إلی الشواهد والأدلة الوافیة, بل فی مستوی التعلق القلبی والعلاقة العاطفیة بهذه الشواهد والأدلة؛ لأن ذلک یشکل سببا لیتنبه لإحداها ولیعبر عن سائرها بشکل عادی, ولهذا یعتبر أن التحکیم بینها یقوم علی قاعدة عاطفیة لا منطقیة.
النوع الثانی: یشمل بعض أنواع المعتقدات الدینیة، حیث یری جیمز أن مقولات مثل مقولة (الله موجود) هی من القضایا التی تمتاز بخصوصیات ثلاث: کونها حیة، إجباریة وخطیرة، ولهذا کان الاعتقاد بها حتی فی الظروف التی لا أدلة قطعیة لصالحها عملا عقلانیا؛ لأن لهذه المعتقدات فوائد ونفعا لنا، وحرماننا من هذه الفوائد ومن هذا النفع لمجرد عدم امتلاک الدلیل علیها لیس أمرا عقلانیا.
دور المشاعر والعواطف فی المعتقد الدینی لو صحت دعوی جیمز بأن لنا الحق عند فقدان الدلیل بأن نختار من بین الفرضیات المختلفة والمتعارضة والمتناقضة مع بعضها بعضا الفرضیة التی نشعر نحوها بمیل داخلی وباطنی أزید من غیرها, فلن یکون بالإمکان اعتبار أن الإیمان الدینی غیر عقلانی.
فهنا وبعد ملاحظة هذه المقدمات نصل إلی نتیجته المطلوبة وهی إن المشاعر والعواطف لها دور فی المعتقد الدینی: عندما یکون الاختیار واقعا (أی عندما یکون حیا, قسریا وخطیرا)، ولکنه لم یعتمد بمقتضی طبیعته علی أساس الأدلة العقلیة, فلا بد لشعورنا العاطفی - فضلا عن کون هذا حقا له - من أن یقوم بعملیة الاختیار؛ لأنه فی هکذا حالات یکون القول: (قرر ولا تترک المسألة بلا حل), قرارا عاطفیا(17) .