خلاصه ماشینی:
"چگونه مردم کالاهایی را که میخواهند و مورد نیازشان است،تولید میکنند؟چگونه تولید بهبود مییابد؟چگونه بایستی کالاها و خدمات بین مردم توزیع شود؟آیا همه ما سهم منصفانه میبریم؟نقش مصرکننده چیست؟چگونه میتوانیم منابع کمیابمان را حفظ کنیم؟اینها تنها تعدادی از سوالات اساسی و بنیادی است که علم اقتصاد تلاش میکند به آنها پاسخ دهد.
هوایی که ما تنفس میکنیم معمولا یک کالای رایگان در نظر گرفته میشود و احتمالا تنها کالایی است که گذاشتند هنوز رایگان بماند!شخصی که نزدیک به دریا زندگی میکند،ممکن است نمک آب را مفید بیابد و این میتواند برای او کالای رایگان باشد.
به عنوان نمونه،یک گیره کاغذ که ارزش آن تنها کسری از یک پنی است،کمیاب میباشد و بهطور کل برای عموم رایگان نیست زیرا که منابع(همچون نیروی کار و مواد خام) بایستی از میان شقهای مختلف برای تولید آن انتخاب شود.
منابع به کار رفته در تولید گیرههای کاغذ به اندازه کافی برای برخورداری از قیمت کمیاب هستند بنابراین،گیرههای کاغذ کمیاب در نظر گرفته میشوند و بایستی از قیمت برخوردار باشند،هرچند که این قیمت ناچیز است.
(به تصویر صفحه مراجعه شود) تمام ریاضیدانان توافق دارند که 4-2+2، شیمیدانان تردید ندارند که دو واحد هیدروژن و یک واحد اکسیژن،اجزای آب هستند،ولی چرا اقتصاددانان نمیتوانند برای مشکل بیکاری راهحل مشترکی ارایه دهند؟ در یک جنگل ممکن است ارزش کمی برای ما داشته باشد و لیکن زمانی که یک سازنده از آن درخت،میز و صندلی درست میکند او با ایجاد مطلوبیت شکل محصول و تولید مفیدی به ما ارایه کرده است."