خلاصه ماشینی:
"736 pp آنچه کوباییها و روسها،لهستانیها و کرهای،کارگران آلمان و روستاییان هونان را گرد هم نگه میداشت چه بود؟ یک توهم،یک آرزو و یک رویا؟سرکوب صریح؟یا چشمانداز یک رهایی سریع از بار عقب افتادگی؟پرسشهایی از این دست خود بیانگر دشواریهایی است که برای نوشتن تاریخ کمونیسم وجود دارد- (به تصویر صفحه مراجعه شود) یک چنین گسترهء وسیعی از کشورهای مختلف،فرهنگهای گوناگون و انبوهی از مردمان متفاوت.
ولی در دیگر نقاط جهان،کمونیستها جز حرمان و ناکامی چیزی در پیش روی نیافتند:انقلاب مجارستان در 1920 شکست خورد،حزب کمونیست آلمان که در نوع خود بزرگترین حزب اروپایی بود نتوانست راه نازیسم را سد کند،چپ اسپانیا به دست فرانکو منهدم شد،حزب کمونیست چین در خلال لشکرکشی ژاپن روبه عقبنشینی نهاد،در امریکا حزب کمونیست لطیفهای بیش نبود مگر برای آنهایی که برای جذابتر ساختن سیاستهایشان به یک«توطئهء کمونیستی»نیاز داشتند(براون داستان آن کمونیست امریکایی را نقل میکند که در سالهای دههء 1920 در دل نیویورک و به شوق تقلید از لنین،«کارگران و دهقانان بروکلین»را به حرکت فراخواند)."