خلاصه ماشینی:
"حیات برخی از این نهادها به قدری وابسته به دین است کهدر شرایط عدم حضور دین،دیگر کارکردی برای آنان قابل تصور نیست؛ازاینرو،دین در اجتماع داراینقشی بیبدیل و محوری است و یکی از موضوعات جامعهشناسی محسوب میشود.
در جامعهشناسی دین سه نظریهپرداز بزرگ وجود دارد:مارکس،دورکیم و وبر متفکرانیبودهاند که در آغاز مسیر جامعهشناسی به بررسی رابطه دین و اجتماع پرداختهاند و جامعهشناسان متأخر،هریک با تأثیر از این بزرگان،توانستهاند گامهای مهمی در زمینه جامعهشناسی دین بردارند.
هرچند جامعهشناسی دین دینی معتقد است که دین،فراجهانی و متاسوسیال و فراتاریخی و متافیزیکال وارد جامعه شده است،اما جامعهشناس علمی دین معتقد است کهدین،پیش از هر چیز،پدیدهای اجتماعی و تاریخی است و این به معنای تحقیر و تمسخر دین نیست.
*معمولا نظر اکثر جامعهشناسان کلاسیک این بود که نقش و کارکرد دین در جامعه در حال تنزل است،اما شواهدجدید نشان میدهد نهتنها از نقش دین کاسته نشده بلکه دین کارکردهای جدیدی نیز یافته است و در جهات دیگری درحال رشد و شکوفایی است."