خلاصه ماشینی:
مطمئنا آن فعالیتهای بشری که اقتصاد آنها را مورد بررسی قرار میدهد-تولید مبادله و توزیع کالاها-در تمامی اعصار وجود داشته است،چرا که هیچ اجتماعی نمیتواند بدون وجود آنها به حیات خود ادامه دهد و بدون شک اندیشههای بشری صورت پذیرد،انسانها این اعمال خود را به گونههای بسیار مختلفی میتوانستند انجام دهند.
نکته اصلی در هر سطحی این است که رعایت اقتصاد به علت کمیابی و نتایج الزامی آن،حتی بعد ازاینکه فقر از میان برود بر اعمال ما حاکم خواهد بود و ما مجبور هستیم *در غیاب یک مکانیسم ملموس برای سازماندهی و ادغام فعالیتهای اقتصادی،یک مکانیسم نامرئی برای رسیدن به این منظور باید وجود داشته باشد.
شخصی که اعمال خود را با در نظر گرفتن اقتصاد انجام میدهد،در حقیقت به ما میگوید که او در میان انتخابهای مختلف و قابل جایگزین براساس یک معیار مقایسهای که نیازهای او را با یکدیگر قابل مقایسه میسازد،عمل کرده است.
اگرچه نیازهای یک فرد خاص برای خود او کاملا روشن و سریعا قابل مقایسه و تطبیق است و او خود یک نیاز را بر دیگر نیازها ترجیح میدهد،اما جامعه دارای یک ارگان یا ابزار طبیعی نیست که توسط آن این عمل مقایسه و تطبیق را صورت دهد و ابزارهای ارضای این نیازها را بطور خودکار به نسبت اهمیت نسبی آنها تخصیص دهد.
در غیاب یک راهحل طبیعی برای این مسئله هر شکل از سازمان اجتماعی که بصورت تاریخی وجود داشته است،راهحل خاص خود را ارائه داده است،کهاین امر نیز خود توسط شرایط آن اجتماع معین میشده است.