خلاصه ماشینی:
"هذا اول عهدی بشیخنا ابی الطیب و ما قدمت هذا الکلام عبثا،و لا رجعت الی الماضی عرضا،فلم اتعود ان افلق غیری و اضجره بکلامی علی نفسی و انما المرء لا یکون امینا کل الامین الا اذا جری علی لسانه ما تصوره فکره هذا ما قاله اناتول فرانس، لم اعرض الماضی علیکم عبثا و انما اردت ان اصف لکم طورا من اطوارنا فی فهم الادب، اردت ان اصور لکم کیف کانت دراستنا للادب من سبع عشرة سنة،کنا لا ندری بشیء من جملة حیاة الشاعر و جملة اخلافه و طبائعه و جملة عبقریته،حسبنا ان نستظهر بعض شعاره و نروی هذا المستظهر فی مجالسنا حتی یطبعنا الادب بطوابعه و یصبنا فی قوالیه، اما الیوم یکفینا ان نملأ اذهاننا ببعض ابیات نجمجع بها فی محافل الادب،تلک حالة قد خلت،لیس صاحبها فی من الادب،قرأنا المتنبی فلم نعرف عنه کل شیء تهمنا معرفته،لم نعرف این ولد نشأ و کیف حصل و قرأ،و ما هی اخباره من مبادئها الی خواتیمها،کیف جال فی الاقطار و کیف اتصل بسیف الدولة ثم النفصل عنه،و کیف قصد کافورا ثم ترکه،و کیف عاد الی بغداد ثم خرج منها،و کیف رحل الی بلاد فارس ثم غادرها فقتل فی طریفه الی وطنه الکوفة،قرأنا المتنبی فلم نحط بشیء من سلسلة اخباره، فلم یتبین لنا طراز حیاة المتنبی و ما قصدنا ان نعرف انه اتصل بغلان او فلان من الوزراء و الامراء،و انما اذا عرفنا جملة اخباره استخلصنا منها نمط حیاته فتبین لنا ان هذه الحیاة کانت جیاشة بالحوادث و الفتن فیاضة بالقلق و الاضطراب یکاد صاحبها لم یعرف الهدوء فی یوم من ایامه،و لم یذق الطمأنینة فی ساعة من ساعاته،اعصاب هائجة مائجة اذا حرکوا منها طرفا انتفضت و لا انتفاض البرق فویل للذی مسها بسوء."